炳靈寺石窟是中國的佛教石窟，位于甘肅省永靖縣城西南35千米的小積石山中。炳靈寺在魏晉時稱唐述窟，唐代稱靈巖寺，宋代始稱炳靈寺。今存窟龕196個，分布在上寺、下寺、洞溝、佛爺臺等處。炳靈寺石窟現(xiàn)存早期重要的洞窟為169 窟，為一天然大洞穴，窟內(nèi)存西秦時的造像和壁畫。造像有第6號龕的一佛二菩薩，龕側(cè)墨書題記有“建弘元年歲在玄枵三月廿四日造”即公元420年，為中國石窟紀(jì)年題記最早者。題記下方繪有數(shù)排供養(yǎng)人，其中有當(dāng)時高僧曇摩毗和道融的供養(yǎng)像。

  另外，還有第9號龕的3身立佛，7號龕殘存的一身立佛，17號龕僅存的菩薩及龕下部的半跏菩薩思惟像等，形象古樸，為早期造像中的精品。23號龕的并列5身禪定坐佛，則顯示出西域造像藝術(shù)的影響。該窟的西秦壁畫題材內(nèi)容十分豐富，有說法圖、維摩詰變、無量壽佛、釋迦多寶佛、彌勒菩薩及十方佛、千佛、飛天、伎樂、供養(yǎng)人等，畫風(fēng)質(zhì)樸，粗獷。石窟分上寺、洞溝、下寺三處，以下寺最為壯觀。它們分布在長200米，高60米的懸崖上。

  炳靈寺石窟現(xiàn)存窟龕196個，石雕像694身，泥塑82身，壁畫900多平方米。最大的唐代彌勒坐佛高達(dá)27米，最小的雕像高10厘米。其中，西秦開鑿的有2窟1龕，北魏開鑿的有8窟25龕，北周的有2窟，隋代的2窟，唐代的有20窟113龕。唐代作品藝術(shù)成就最高，當(dāng)時僧人達(dá)到3000多人。該窟中的西秦建弘元年（公元420年）名僧法顯的墨書題記，是國內(nèi)石窟中保留最早的紀(jì)年題紀(jì)，對全國其他古老石窟的斷代提供了標(biāo)識，具有十分重要的歷史價值。

  窟龕造像和壁畫以169號自然窟大坐佛以及崖面中所有的眾多中小型窟龕構(gòu)成主體。169號窟古稱唐述窟，現(xiàn)稱"天橋洞"，高15米、深8米、寬20米，為已知中國開鑿最早、保存最好的洞窟。窟內(nèi)有佛龕、石雕、石胎泥塑三類造型。171龕，位于石窟懸崖上，有唐代石胎泥塑的彌勒佛大坐像一尊，依山雕鑿，高達(dá)27米，雄渾莊嚴(yán)。窟中西秦《文殊菩薩問疾圖》，是中國目前所見時代最早的一幅維詰經(jīng)變圖。原16號窟，現(xiàn)歸位在石窟群對面睡佛殿內(nèi)，長8.6米的泥塑炳靈寺臥佛，是中國現(xiàn)存北魏時期的唯一一尊臥佛，具有非常重要的研究價值。高25厘米的唐代侍女造像，是中國現(xiàn)存石窟像中最為珍貴的一尊，充分體現(xiàn)了盛唐風(fēng)貌。炳靈寺入口處懸崖旁邊佇立著峻峭的姊妹峰，周圍有鴛鴦洞、藥水泉等勝境，山清水秀，峰險石。

炳靈寺是中國著名的石窟寺，號稱全國四大石窟之一，其藝術(shù)價值僅次于敦煌莫高窟。在劉家峽水電站蓄水截流時，為保護(hù)藝術(shù)國寶，周恩來總理曾經(jīng)親自關(guān)心安排防護(hù)工程建設(shè)，是全國重點文物保護(hù)單位，建于陡峭幽深的積石山寺溝峽里。炳靈寺石窟位于臨夏永靖縣西南35公里處的小積石山中，從蘭州出發(fā)乘車行75公里，到劉家峽水電站大壩換乘游艇，經(jīng)過54公里浩渺的高原平湖，西拐進(jìn)峽口，過姊妹峰，即可到達(dá)。